Κάσιους: πόσο ωφέλιμα είναι και πώς τα καταναλώνουμε;

Ένας ιδιαίτερος ξηρός καρπός, που δίνει πολλές εναλλακτικές επιλογές έναντι στα γαλακτοκομικά και είναι ιδιαιτέρως αγαπητός και στη vegan κοινότητα, τα κάσιους έχουν αρκετά οφέλη στο ανοσοποιητικό και τη συνολική υγεία και είναι ιδανική προσθήκη στη διατροφή σας, είτε αυτή είναι φυτοφαγική, είτε όχι. Είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, όπως βιταμίνες Κ, Ε και Β6, αλλά και μέταλλα όπως ψευδάργυρο, μαγνήσιο, φώσφορο, χαλκό, σίδηρο και σελήνιο. Ας τα ανακαλύψουμε και να δούμε τι μπορούν να μας προσφέρουν, αν τα εντάξουμε συστηματικά στη διατροφή μας.

Προωθούν την υγεία των οστών
Οι ιδιαίτεροι αυτοί ξηροί καρποί περιέχουν σημαντικά μέταλλα για την υγεία των οστών, με πρώτο και κύριο το μαγνήσιο, το οποίο βοηθά την απορρόφηση ασβεστίου, κάνει τα κόκαλα πιο ανθεκτικά και διεγείρει την παραγωγή καλσιτονίνης στον θυρεοειδή, μιας ορμόνης που διατηρεί την υγεία των οστών.

Καταπολεμούν τις καρδιαγγειακές παθήσεις
Η κατανάλωση των κάσιους σε τακτική βάση, στο πλαίσιο μιας υγιεινής διατροφής, μπορεί να συμβάλλει στη μείωση της «κακής» LDL χοληστερίνης, βελτιώνοντας ταυτόχρονα την «καλή» HDL χοληστερίνη. Αυτό συμβαίνει λόγω της φυτοστερόλης που περιέχουν, η οποία επιβραδύνει το ρυθμό απορρόφησης της χοληστερόλης. Τα κάσιους καταπολεμούν, επίσης, το οξειδωτικό στρες και τη φλεγμονή.

Ωφελούν το αίμα
Ο χαλκός και ο σίδηρος των ξηρών καρπών είναι ιδανικά στοιχεία για την υγεία του αίματος, αφού και τα δύο συμβάλλουν στη ροή του και βοηθούν τον οργανισμό να σχηματίσει και να αξιοποιήσει ερυθρά αιμοσφαίρια. Όταν αυτά σχηματίζονται και λειτουργούν σωστά, τότε και το υπόλοιπο σώμα λειτουργεί σωστά.

Βοηθούν τη λειτουργία του εγκεφάλου
Τα κάσιους είναι ιδανική τροφή για τον εγκέφαλο, γιατί είναι πλούσια σε καλά λιπαρά που τον βοηθούν στη σωστή λειτουργία του. Τα λιπαρά αυτά εμπλέκονται, επίσης, στη λειτουργία και τη σύνθεση νευροδιαβιβαστών, ενώ παίζουν ρόλο και στη γνωστική λειτουργία.

Κάνουν καλό στο δέρμα
Η ενσωμάτωση των καλών λιπαρών στη διατροφή, βοηθάει και σε ένα υγιές δέρμα. Η περιεκτικότητα των κάσιους στα λιπαρά αυτά, αλλά και σε χαλκό, τα καθιστά εξαιρετική επιλογή για τη βελτίωση της επιδερμίδας, με τον χαλκό να εμπλέκεται στη σύνθεση πρωτεϊνών και να έχει βιοκτόνες ιδιότητες, που καταπολεμούν τους βλαβερούς μικροοργανισμούς.

Βελτιώνουν την υγεία των ματιών
Η λουτεΐνη, την οποία περιέχουν τα κάσιους, δρα ως αντιοξειδωτικό που προωθεί την υγεία των ματιών. Είναι ουσιαστικά ένα είδος καροτενοειδούς που θεωρείται ότι μπλοκάρει το μπλε φως από το να φτάσει στον αμφιβληστροειδή, μειώνοντας τον κίνδυνο οξειδωτικής ζημιάς.

Αποτελούν φυσικό αντικαταθλιπτικό
Η κατάθλιψη σίγουρα είναι μια νόσος που χρειάζεται καθοδήγηση ειδικού και αγωγή, υπάρχουν, όμως, και κάποιες τροφές που μπορούν να βοηθήσουν, όπως τα κάσιους. Ο λόγος είναι η περιεκτικότητά τους σε L-τρυπτοφάνη, ένα απαραίτητο αμινοξύ το οποίο ο οργανισμός μετατρέπει σε σεροτονίνη. Η σεροτονίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής πολύ σημαντικός για τη φυσιολογική λειτουργία του εγκεφάλου, που συμβάλλει στη διάθεση, τη νοητική υγεία και την κατάθλιψη.

Πώς να τα καταναλώσετε
Εκτός από σκέτα, μπορείτε να κάνετε τα εξής:

-Να τα προσθέσετε στην πράσινη σαλάτα σας
-Να φτιάξετε γιαούρτι από κάσιους και γάλα καρύδας. Δείτε τη συνταγή εδώ.
-Να τα προσθέσετε σε σπιτικές μπάρες δημητριακών ή στο trail mix
-Να φτιάξετε το δικό σας vegan τυρί, μουλιάζοντας 1 ½ φλιτζάνι κάσιους σε νερό όλο το βράδυ κι έπειτα χτυπώντας τα στο μπλέντερ με μυρωδικά, λίγο ξίδι, σκόνη κρεμμυδιού και ¼ του φλιτζανιού διατροφική μαγιά. Βάλτε στο ψυγείο μέχρι το μείγμα να σκληρύνει. Πασπαλίστε το με έξτρα μυρωδικά αν θέλετε.
-Να φτιάξετε το δικό σας γάλα από κάσιους. Μουλιάστε πάλι 250γρ. κάσιους σε νερό όλη νύχτα κι έπειτα χτυπήστε τα στο μπλέντερ με 6 φλιτζάνια νερό. Περάστε το μείγμα από κόσκινο για να πάρετε το γάλα και είστε έτοιμοι! Αν θέλετε, μπορείτε να του προσθέσετε και λίγο μέλι ή σιρόπι αγαύης.
-Να τα ψήσετε και να τους προσθέσετε μπαχαρικά
-Να τα περιχύσετε με λιωμένη σοκολάτα